RAW est un format de fichier image propre à chaque fabricant d’appareil photo. Il s’agit essentiellement d’une copie exacte de ce que le capteur de votre appareil photo a capturé lorsque vous avez appuyé sur le déclencheur. Aucun post-traitement n’est appliqué à l’image avant qu’elle ne soit enregistrée sur la carte mémoire de votre appareil photo.
Maintenant, cela peut sembler assez évident, et vous pouvez vous attendre à ce que tous les formats de fichiers image stockent avec précision ce que le capteur de votre appareil photo a capturé.
Cependant, les cartes mémoire étaient beaucoup plus chères qu’elles ne le sont aujourd’hui et la capacité maximale de la carte était assez petite.
Par conséquent, les fabricants d’appareils photo ont dû utiliser un format de fichier image plus compact, afin que davantage de photos puissent être stockées sur les cartes mémoire. Ce format c’était le JPEG.
Le format JPEG est un format de données ouvert (comme le PDF). Chaque logiciel de retouche photo peut fonctionner avec des fichiers d’image JPEG, et la plupart des plates-formes numériques, y compris les e-mails, les navigateurs Web, les services de messagerie et même les téléviseurs numériques, peuvent afficher des images JPEG sans problème.
De plus, le format JPEG est très efficace pour réduire la taille des fichiers, mais il le fait en utilisant des techniques de compression qui suppriment une grande partie des détails et des informations de vos photos. Le JPEG est une technologie 8 bits, ce qui signifie que chaque combinaison de pixel rouge, vert et bleu (RVB) peut être l’une des 16,8 millions de tons possibles. Ç’est OK jusqu’à maintenant ?
Mais le format d’image RAW utilise la technologie 14 bits, qui offre… 4,4 billions de tons différents possibles par combinaison de pixels RVB. Cela se traduit par une plage dynamique beaucoup plus large, à la fois en ce qui concerne la luminosité que la couleur des pixels.

Cette représentation simplifiée montre comment, pour les fichiers JPEG, des valeurs de couleur similaires sont regroupées en blocs entiers afin de diminuer la taille du fichier.
